Фотография была сделана в период восстановления Антона Чехова после тяжелого легочного кровотечения. Конец марта и начало апреля 1897 года он провел в Остроумовской клинике в Москве, где у писателя был определен верхушечный процесс и поставлен окончательный диагноз — туберкулез легких. От отца и матери, по просьбе Чехова, это скрыли.

Левой рукой писатель обнимает своего любимца — таксу по кличке Бром. Антон Павлович любил всех животных, но именно собаки пользовались его особым расположением. Вместе с усадьбой в Мелихове от бывшего владельца Чеховым достались дворовые собаки, среди которых были Шарик, Арапка, а также щенки-дворняжки Мюр и Мерилиз.

Двух «таксов» подарил Чехову издатель Николай Лейкин, который, возможно, за несколько лет до этого подсказал писателю сюжет «Каштанки». Ночью в Мелихове таксы выгребли из цветочных ящиков землю с посеянными семенами и разнесли из передней калоши по всем комнатам, а утром устроили переполох во дворе с местными собаками. Им дали «медицинские» имена Хина и Бром. Хина была коричневого цвета, а Бром — черный.

О событиях в жизни «таксов» Чехов оповещал многих друзей и знакомых, но подробнее всех он отчитывался хозяину родителей Брома и Хины, издателю Николаю Лейкину:

Брат писателя, Михаил Павлович Чехов, вспоминал: