Картина принадлежит к числу наиболее известных живописных работ антверпенского натюрмортиста П. ван дер Виллиге. Ее аллегорический смысл кратко сформулировал в 1662 году биограф мастера Корнелис де Би, упомянувший «картину о бренности богатства, искусства и сокровищ».

Художник создал не просто типичный для своей эпохи натюрморт на тему «Vanitas vanitatis» («Суета сует») с традиционным набором соответствующих атрибутов вроде черепа, песочных часов, мыльных пузырей и венка из соломы, хотя они также присутствуют в наборе предметов, намекая на слова Екклесиаста: «Суета сует, суета сует, все суета». Он усложнил и одновременно конкретизировал эмблематическую программу натюрморта: не аллегория бренности всего сущего, но именно скоротечности земной славы.

Гипсовый слепок головы в лавровом венке — символ искусства и его славы. Серебряный кувшин, кошель с деньгами и шкатулка являются традиционными атрибутами богатства. Эфес шпаги и барабан указывают на воинскую доблесть и славу. Череп напоминает о смерти и бренной тщетности человеческих деяний. Венок из соломы — олицетворяет причастие хлебом и спасение души добродетельного и богобоязненного христианина.