В 1889 году в Орле Иван Бунин встретил свою первую любовь — Варвару Пащенко, дочь Владимира Пащенко, некогда состоятельного владельца харьковской оперы, который занимался «докторством» в уездном городе Ельце.
Бунин так описывал первую встречу с Пащенко: «Я познакомился с нею… в редакции „Орловского вестника“. Вышла к чаю утром девица высокая, с очень красивыми чертами лица, в пенсне. Я даже сначала покосился на нее: от пенсне она мне показалась как будто гордою и фатоватою. Начал даже „придираться“. Она кое-что мне „отпела“ довольно здорово. Потом я придираться перестал. Она мне показалась довольно умною и развитою». Постепенно они сблизились, стали часто встречаться. Бунин вспоминал: «Иногда, среди какого-нибудь душевного разговора, я позволял себе целовать ее руку — до того мне она нравилась».
Отношения пары были бурными. Они то признавались друг другу в любви, то расставались, то планировали пожениться, то клялись никогда больше не видеться. О своих чувствах Бунин писал брату Юлию: «Чувство не проходило. И хорошее это было чувство. Я еще никогда так разумно и благородно не любил. Все мое чувство состоит из поэзии <…> Я приехал в Орловскую гостиницу совсем не помня себя. Нервы, что ли, только я рыдал в номере, как собака, и настрочил ей предикое письмо: я, ей-богу, почти не помню его. Помню только, что умолял хоть минутами любить, а месяцами ненавидеть. Письмо сейчас же отослал и прилег на диван. Закрою глаза — слышу громкие голоса, шорох платья около меня… Даже вскочу… Голова горит, мысли путаются, руки холодные — просто смерть».
Родители Пащенко были решительно против ее брака с «мальчиком без всяких средств, без положения», «бродягой», «нищим». Тогда влюбленные бежали из Орла и в 1892 году отправились в Полтаву, в земской управе которой служил Юлий Бунин. Однако там их отношения закончились катастрофой.
«Я его очень люблю и ценю, как умного и хорошего человека, но жизни семейной, мирной у нас не будет никогда. Лучше, как мне ни тяжело, теперь нам разойтись, чем через год или полгода. Это, согласитесь, будет и труднее и тяжелее», — признавалась Пащенко брату писателя. — «Я вовсе не хотела водить его за нос, по его выражению, я все время, решив окончательно жить с ним, старалась примениться к нему, к его характеру, но теперь вижу, что сделать этого не могу». В итоге Варвара Владимировна рассталась с Буниным в ноябре 1894 года и вскоре вышла замуж за друга писателя Арсения Бибикова.
Бунин очень тяжело переживал разрыв, был на грани самоубийства. Однако Пащенко он простил, и уже позднее, в эмиграции, вспоминал: «И сердце вдруг сжалось — молодо, нежно и грустно, — вспомнилось почему-то время моей любви, несчастной, обманутой — и все-таки в ту пору правильной: все-таки в ту пору было в ней, тогдашней, удивительная прелесть, очарование, трогательность, чистота, горячность…»
Бунин так описывал первую встречу с Пащенко: «Я познакомился с нею… в редакции „Орловского вестника“. Вышла к чаю утром девица высокая, с очень красивыми чертами лица, в пенсне. Я даже сначала покосился на нее: от пенсне она мне показалась как будто гордою и фатоватою. Начал даже „придираться“. Она кое-что мне „отпела“ довольно здорово. Потом я придираться перестал. Она мне показалась довольно умною и развитою». Постепенно они сблизились, стали часто встречаться. Бунин вспоминал: «Иногда, среди какого-нибудь душевного разговора, я позволял себе целовать ее руку — до того мне она нравилась».
Отношения пары были бурными. Они то признавались друг другу в любви, то расставались, то планировали пожениться, то клялись никогда больше не видеться. О своих чувствах Бунин писал брату Юлию: «Чувство не проходило. И хорошее это было чувство. Я еще никогда так разумно и благородно не любил. Все мое чувство состоит из поэзии <…> Я приехал в Орловскую гостиницу совсем не помня себя. Нервы, что ли, только я рыдал в номере, как собака, и настрочил ей предикое письмо: я, ей-богу, почти не помню его. Помню только, что умолял хоть минутами любить, а месяцами ненавидеть. Письмо сейчас же отослал и прилег на диван. Закрою глаза — слышу громкие голоса, шорох платья около меня… Даже вскочу… Голова горит, мысли путаются, руки холодные — просто смерть».
Родители Пащенко были решительно против ее брака с «мальчиком без всяких средств, без положения», «бродягой», «нищим». Тогда влюбленные бежали из Орла и в 1892 году отправились в Полтаву, в земской управе которой служил Юлий Бунин. Однако там их отношения закончились катастрофой.
«Я его очень люблю и ценю, как умного и хорошего человека, но жизни семейной, мирной у нас не будет никогда. Лучше, как мне ни тяжело, теперь нам разойтись, чем через год или полгода. Это, согласитесь, будет и труднее и тяжелее», — признавалась Пащенко брату писателя. — «Я вовсе не хотела водить его за нос, по его выражению, я все время, решив окончательно жить с ним, старалась примениться к нему, к его характеру, но теперь вижу, что сделать этого не могу». В итоге Варвара Владимировна рассталась с Буниным в ноябре 1894 года и вскоре вышла замуж за друга писателя Арсения Бибикова.
Бунин очень тяжело переживал разрыв, был на грани самоубийства. Однако Пащенко он простил, и уже позднее, в эмиграции, вспоминал: «И сердце вдруг сжалось — молодо, нежно и грустно, — вспомнилось почему-то время моей любви, несчастной, обманутой — и все-таки в ту пору правильной: все-таки в ту пору было в ней, тогдашней, удивительная прелесть, очарование, трогательность, чистота, горячность…»
