Об этой фотографии Бунин писал своей возлюбленной Варваре Пащенко: «Карточку посылаю, но она, кажется, плоха, — не похожа, по-моему, хотя все говорят противное… Фатоват я вышел. Правда? А потом — эта идиотская бурка вовсе ни к селу ни к городу, к сюртучку и белому галстуху». Другую фотографию из этой серии писатель оставил своей сестре Марии Буниной. На обороте он оставил дарственную надпись: 

Об этой фотографии Бунина Вера Муромцева, его вторая жена, позднее писала: «На портрете в бурке… он очень красив и юн… Художник Пархоменко, живший в ту пору в Орле, рассказывал мне при знакомстве, что у Ивана Алексеевича были очень красивые густые волосы, и что ему хотелось его писать. Не помню, сделал ли он с него портрет. Иван Алексеевич терпеть не мог позировать и отказывал даже и знаменитым художникам». Сам Бунин вспоминал, что в юности «были у меня романтические глаза, такие синие, мечтательные. И нежный пушок на щеках, так что меня иногда принимали за молодого еврея. Галстук носил я атласный, двойной, пушкинского времени».

С 1889 по 1892 год Иван Бунин жил в Орле и работал в редакции губернской газеты «Орловский вестник». Именно в Орле он начал профессиональную литературную деятельность: не только служил корреспондентом, но и публиковал стихи, рассказы и очерки. Свои произведения Бунин отправлял как в «родной» «Орловский вестник», так и в столичные издания. Классик вспоминал: «За работой при „Орловском вестнике“ я писал урывками, печатаясь в „Северном вестнике“, „Наблюдателе“ и иллюстрированных журналах и издал первую книжку стихов».