Первые пуговицы начали мастерить еще до нашей эры. Сначала их не использовали как застежки, а просто украшали ими одежду. В Европе пуговицы по привычному нам назначению стали применять лишь в XII–XIII веках. Чем больше пуговиц человек нашивал на платье, тем более знатным считался. Так, на одном из нарядов короля Франции Франциска I можно было насчитать больше 13 тысяч пуговиц.

1 января 1831 года различия мундиров по цвету сукна и металлических элементов в губерниях отменили. Пуговицы стали производить по единому образцу: желтые, украшенные гербом. В мае 1832 года вышел указ «О дворянских губернских мундирах», который уточнял и закреплял их вид: «желтые пуговицы с изображением на них каждой губернии герба под императорской короной и с надписью под оным имени губернии».

Стандартный размер мундирной пуговицы составлял 22 миллиметра. Существовали и виды застежек поменьше, около 12 миллиметров — такие носили на лацканах.

Пуговицы на гражданских мундирах оставались плоскими до 1858 года, когда вышло постановление Сената «О новых образцах пуговиц по Министерствам и другим управлениям гражданскими ведомствами». Согласно этому постановлению, отныне полагалось «вместо ныне существующих пуговиц иметь оные одинаковые — матовые, выпуклые с ободочком вокруг, по Министерствам и другим Управлениям с государственным орлом, а по Губерниям с гербом Губерний».