В христианской традиции Кресту отведено главное место. Это объект поклонения, обязательный элемент церковных обрядов и Таинств. Напрестольный крест с изображением распятого Христа традиционно располагается на престоле (столе в центре алтаря) рядом с Евангелием. Таким крестом осеняют прихожан во время богослужений, а также им освящают воду.

В экспозиции музея представлен восьмиконечный крест классической для Русской Православной церкви формы. Восьмиконечный крест традиционно изображает больше деталей о смерти Спасителя, чем другие.

Он «стоит» на символическом изображении Голгофы, слева и справа от которого часто можно увидеть подписи Г.Г. (гора Голгофа) и М.Л.Р.Б соответственно. Вторую надпись расшифровывают как «Место Лобное Распят Бысть» или, по другой версии, «Место Лобное Рай Бысть». Согласно преданию, на месте казни Христа когда-то находился Рай, а также именно там был похоронен праотец человечества, Адам.

Как гласит христианское вероучение, во время распятия кровь Христа просочилась под крест и омыла останки Адама — и тем самым смыла с человечества первородный грех. Поэтому под крестом часто изображают Адамову Голову — череп и кости.

Нижняя перекладина креста называется подножием. Она располагается под наклоном и символизирует «мерило праведности», которое «взвешивает» грехи и добродетели. Перекладина поднята справа — именно с этой стороны от Христа был распят один из разбойников, раскаявшийся и оправданный. По левую руку Иисуса был распят другой разбойник, осуждавший Христа. В христианской традиции считается, что на Страшном Суде грешники будут стоять слева от Спасителя, а праведники — справа.

Верхняя перекладина, которая отличает восьмиконечный крест от других, символизирует табличку, которую прибили по приказу Понтия Пилата, римского префекта Иудеи, к кресту Христа после распятия. Отчасти в насмешку, отчасти для указания «вины» казненного, на табличке на трех языках было указано: «Иисус Назарянин, Царь Иудейский» (I.Н.Ц.I.).

Именно восьмиконечный крест лежал в основе большинства крестов наградных. В царской России долгое время существовала традиция наделять ими выдающихся представителей духовенства. Например, при Павле I был учрежден Павловский крест — Наперсный крест от Святейшего Синода выдаваемый. Это был восьмиконечный крест из позолоченного серебра на цепочке, на лицевой стороне которого было изображено Распятие. Девиз награды звучал как «Пресвитеру, дающему образ верным словом и житием».