Север привлекал деятелей русского искусства и литературы уникальными памятниками старины, неповторимыми заполярными пейзажами, своеобразным бытом народа. Именно здесь, вдали от культурных центров еще сохранялись образцы архаичной культуры коренных народов Севера (лопарей, карелов, саамов, ненцев), старообрядческой Руси и архангельских поморов.
Коровин совершил несколько путешествий на Север. Впервые художник вместе с другом Валентином Серовым поехал в августе 1894 года в творческую поездку для подготовки к Всероссийской промышленной и художественной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде.
