Плакат «На помощь жертвам войны» был создан Леонидом Осиповичем Пастернаком (1862—1945), отцом известного поэта Бориса Пастернака, в 1914 году. Интересна история появления этого плаката.

К началу Первой мировой войны Леонид Осипович был уже известным художником, академиком Петербургской Академии художеств (1905) и имел репутацию одного из лучших портретистов и рисовальщиков своего времени. Видимо, именно по этой причине через несколько дней после начала войны к нему приехал делегированный московскими властями сын известного железнодорожного магната Николая Карловича фон Мекка и передал ему просьбу города Москвы нарисовать плакат для благотворительного сбора средств в пользу жертв войны. Художник пообещал выполнить заказ и, как он сам впоследствии вспоминал, «чтобы не было в плакате «отсебятины», просил прислать солдата в полной походной тогдашней амуниции, дабы иметь натуру и по ней проверить эскиз». Вскоре плакат, выполненный способом автолитографии, был готов. На нём в немногих красках был изображён раненый солдат, с белой повязкой на голове, который прислонился к стене и, похоже, вот-вот упадёт.

В день сбора пожертвований 20–21 августа 1914 года плакат был расклеен по всей Москве и вызвал настоящий ажиотаж.

Однако императору Николаю II, который сказал, что «его солдат держит себя бравым, а не так!», плакат не понравился. Тем не менее, из Петербурга к Пастернаку обратился председатель Государственной думы Михаил Владимирович Родзянко с просьбой предоставить несколько десятков тысяч экземпляров для сбора пожертвований.

Плакат воспроизвёл на своих страницах лучший английский художественный журнал Studio. Появились даже подделки под него в виде конфетных обёрток, этикеток и товарных знаков. Успех был настолько велик, что, приехав в Москву четыре года спустя, художник увидел, что его плакат вновь отпечатан и расклеен по городу.

К сожалению, по какой-то иронии судьбы имя Леонида Пастернака, чьи творения хранят крупнейшие музеи мира, великолепного иллюстратора и портретиста, которому позировали Антон Рубинштейн и Александр Скрябин, Лев Толстой и Максим Горький, Илья Мечников и Альберт Эйнштейн, в нашей стране долгие годы оставалось забытым. Возможно, гениального отца заслонила тень гениального сына — Нобелевского лауреата, поэта Бориса Пастернака.