Художник Сергей Симаков завершил первую версию графической серии «Камни Рима» в 1981 году. В нее вошли рисунки на тему Римской империи: «Капитолийский холм», «Гнездо», «Замок Святого ангела», «Марк Аврелий», «В небе Рима». В 2011-м он дополнил ее еще одной работой — «Вергилий». Все рисунки 1981 года выполнены в сюрреалистическом стиле: римские образы переплетаются в них, оставляя зрителю множество путей для интерпретации.

«Марк Аврелий» — самый экспрессивный рисунок серии. В центре художник изобразил конную статую Марка Аврелия Антонина — последнего из пяти так называемых хороших римских императоров, во времена которых Римская империя достигла наивысшего расцвета.

Вздыбившаяся фигура коня и клубы дыма на заднем плане напоминают о многочисленных завоевательных войнах, которые вел Марк Аврелий. К битвам отсылает и воин, укрощающий коня, — он изображен в левом верхнем углу. Вероятно, это Кастор — один из братьев-близнецов Диоскуров, которые, согласно мифам, совершили множество подвигов и почитались как образцы воинской доблести.

На будущее Римской империи Сергей Симаков указывает не только с помощью разрушенных зданий, но и показавшейся из земли головы рыбы — одного из древнейших христианских символов. В советское время было строго запрещено изображать любую религиозную атрибутику — поэтому Симаков, вероятно, и использовал такой иносказательный элемент.