На этой картине художник Сергей Симаков изобразил событие, которое, согласно нескольким источникам, произошло в Свято-Успенской Саровской пустыни в 20-е годы XIX века. В это время к необычайно почитаемому монаху-отшельнику Серафиму Саровскому за благословением якобы пришел Павел Пестель. Он был руководителем Южного общества декабристов и одним из лидеров антимонархического восстания 1825 года. Какое-то время Серафим не обращал внимания на гостя, а затем поинтересовался: «Какой ты веры?». Пестель ответил, что он «не русской веры». Это рассердило монаха: «Так гряди, откуда пришел!»

Композиция этой картины задана противостоянием двух фигур. Слева изображен офицер — парадная одежда, эполеты и знаки отличия говорят о его высоком чине. Он встревожен и взволнован: на лице даже видны капли пота. Серафим выглядит суровым. Их уравновешивает фигура послушника: сейчас он занимает сторону офицера и пытается ему помочь. По легенде, после того как Серафим прогнал Пестеля, послушник попросил у монаха объяснений. И отшельник отвел его к колодцу, который выкопал сам, — он изображен на картине. Обычно спокойная и чистая вода была взбаламучена, в центре крутилась воронка с лесным мусором. «Так и этот человек, который приходил сюда, намеревается возмутить Россию», — сказал Серафим. 

На других картинах Симаков также изображал великих православных подвижников: Леонтия Ростовского, Сергия Радонежского, Евфросинию Полоцкую, Антония и Феодосия Печерских. На своей последней светской картине, «Преподобные Зосима, Савватий и Герман Соловецкие» 1991 года, художник обратился к образам основателей Соловецкого монастыря. После этого он занимался только иконописью, а позже под именем отец Рафаил стал игуменом, настоятелем угличской церкви Михаила Архангела «в бору».