За годы жизни Фёдора Ивановича Шаляпина гостеприимный дом на Новинском бульваре стал одним из заметных художественных центров Москвы. Его двери были широко раскрыты для людей творческих профессий: писателей, музыкантов, артистов и художников. Многие художники сыграли значительную роль в биографии Фёдора Ивановича Шаляпина. Среди них был Валентин Александрович Серов, посвятивший великому русскому басу множество работ.

Дочь артиста Ирина Фёдоровна Шаляпина в «Воспоминаниях об отце» пишет, что «после Алексея Максимовича Горького Фёдор Иванович больше всех своих друзей любил Серова — за его принципиальность и человеческое достоинство». Все домашние Шаляпина очень любили Валентина Александровича. Часто, сидя в столовой шаляпинского дома, художник доставал карандаш и начинал набрасывать зарисовки, поражая хозяина точностью и меткостью своего лаконичного рисунка. Внешне хмурый и сдержанный, Серов был, в сущности, очень веселым и остроумным человеком и так же четко, как рисовал, умел воспроизводить в своих рассказах двумя-тремя скупыми, но точными жестами и интонациями целые образы.

В Белом зале Валентин Серов написал портрет Фёдора Шаляпина во весь рост. Певец охотно позировал Валентину Александровичу, а в перерывах, когда они отдыхали, супруга артиста Иола Шаляпина угощала их чаем. Сейчас в доме на Новинском бульваре хранится карандашный портрет его работы, запечатлевший Иолу Игнатьевну.