Полотно «Старуха за едой» отражает интерес Габриэла Метсю к изображению фигур в скромных домашних интерьерах — мотив, от которого он постепенно отошел после переезда из Лейдена в Амстердам в середине 1650-х годов.

На картине, датируемой примерно 1654–1657 годами, изображена пожилая женщина в скромном интерьере, перед ней на столе лежат мясо, сыр и хлеб. Одетая в простую одежду, она положила ноги на грелку и в тиши спокойно занимается своими делами. Современные зрители могут счесть ее ужин весьма скромным. Однотонный интерьер и мягкий свет, озаряющий женщину и снедь, подчеркивают спокойный характер сцены.

Здесь художник с помощью плавных мазков сделал акцент на отдельных деталях: руках женщины, стакане на полу и куске хлеба на столе. Только после переезда в Амстердам Метсю, возможно обнаружив пустующую нишу на рынке либо пойдя навстречу пожеланиям заказчиков, начал писать в манере, по стилистике напоминающей Геррита Дау.