Фёдор Бруни — русский художник итальянского происхождения. Он учился в петербургской Академии художеств, а после её окончания в 1818 году продолжил обучение в Италии. В Риме Бруни и написал свою первую большую картину «Смерть Камиллы, сестры Горация».

Сюжет Бруни взял из античной легенды. Долгое время Рим соперничал с городом Альба-Лонга. Победителя решили выбрать с помощью поединка. За Рим выступили три брата из рода Горациев, а за Альба-Лонга — три брата из семейства Куриациев. Когда победитель Гораций вернулся домой, он увидел, как его сестра Камилла оплакивает жениха из рода Куриациев. Тогда разгневанный брат убил её.

Благодаря классической композиции, контрастному освещению и абстрактному фону персонажи словно стоят на сцене античного театра. Величественные жесты, плавные складки одежды усиливают это впечатление. Фигуры главных героев подчеркнуты цветом: яркий красный — цвет победителя, белый — жертвы.

Первая выставка картины в Риме сделала Бруни знаменитым. Зрители и критики оценили его образцовую технику, способность выстраивать композицию. За эту работу 25-летнего художника избрали почетным членом Академии святого Луки в Риме, а в России его наградили орденом и также дали звание академика.

Полотно на античный сюжет Бруни заказал князь Иван Барятинский, в его имении она и находилась с 1824 по 1833 годы. В 1834 году эту работу приобрела Академия художеств, а в 1897 она поступила в Русский музей.