Картина «Приезд Ибн-Фадлана в Булгары» повествует о далеких исторических событиях, происходивших когда-то на родной земле художника. В 921 году мусульманин Алмуш, правитель Волжской Булгарии — древнего государства в Поволжье, занимавшего по большей части территорию Татарстана, — отправил посольство в Багдад. Он искал поддержки могущественного Багдадского халифата в борьбе с хазарами, которые исповедовали иудаизм. Через год в столицу Булгарии прибыло ответное посольство багдадского халифа. Халиф планировал усилить не только влияние ислама в странах Восточной Европы, но и свое политическое влияние, а также получить от союза с правителем булгар выгодные торговые отношения.

Все эти сведения стали известны из путевых заметок арабского путешественника и писателя Ибн-Фадлана, который прибыл к булгарам в качестве секретаря посольства. В арабском мире его записки получили большую популярность: там содержались подробные описания диковинных обычаев и быта булгар и других восточноевропейских племен.

Картина написана с эпическим размахом. Художник мастерски передает торжественную величавость процессии, спокойное достоинство послов, сдержанное любопытство жителей, разглядывающих заморских гостей. Здесь значим каждый элемент, а светлое, праздничное многоцветие придает всему строю картины радостный, торжественный характер.

Плоскостная композиция придает ощущение близости картины к зрителю.