Российский художник-передвижник Лукиан Попов часто писал картины с психологическими сюжетами. На ранней работе «Горе» конца XIX — начала ХХ веков он изобразил двух женщин, которые переживают неизвестную зрителю трагедию. Возможно, более молодая героиня недавно лишилась мужа: на ее левой руке кольцо, а в конце аллеи виднеются кладбищенские кресты. Старшая спутница пытается утешить ее, доверительным жестом касаясь руки. Черное пятно траурных платьев находится в центре композиции и задает скорбный тон картины.

Как и во многих других работах, здесь Попов намеренно не стал наполнять деталями фоновые изображения пасмурного осеннего пейзажа и одежд — их темные, приглушенные тона определяют траурное настроение, однако не отвлекают от основного сюжета картины.

Талант Попова передавать истории, сочетая точные детали с аскетичным фоном, ценили современники: в 1899 году в Москве ему присудили первую премию за картину «Затопило». Эта работа предшествовала его знаменитому полотну «Луга затопило» — масштабной картине, где последствия стихийного бедствия продемонстрированы не с помощью пейзажа, а фигурами людей и отдельными тщательно выписанными фрагментами.

Портреты, которые писал Лукиан Попов, не всегда отражали какую-либо драматическую историю. Спокойствием наполнены картины, на которых художник изображал жену — крестьянку Веру Попову (Крючкову). Они отражали представления художника о женских добродетелях: на картинах «Женщина с кольцом» или «Портрет жены в красном сарафане» героиня изображена мудрой, тихой и кроткой.