Мальтийский орден — древнейший духовно-рыцарский орден Римской католической церкви. Он возник во второй половине XI века в Палестине и назывался тогда братством святого Иоанна. Первоначально братство давало приют и лечение больным или раненым пилигримам, которые приезжали из Европы поклониться Святому гробу. Позднее к монашеским обетам добавилась обязанность сражаться с неверными, охранять и защищать Святую землю. Когда крестоносцев вытеснили с Востока в 1291 году, орден переместился на остров Кипр, затем с 1306 по 1308 год находился на Родосе, а с 1530 года — на Мальте. С того времени он и получил название Мальтийского ордена.
В 1797 году в России было учреждено Великое Приорство ордена, а император Павел I принял титул его протектора, то есть покровителя. Когда Наполеон взял Мальту в июне 1798 года, Павел предоставил мальтийским рыцарям убежище в Санкт-Петербурге и принял титул Великого магистра. В том же году он издал манифест об установлении «в пользу российского дворянства ордена святого Иоанна Иерусалимского». Тогда же мальтийский крест появился в российском государственном гербе.
Русскому приорству ордена был пожалован Воронцовский дворец, рядом с которым в 1798–1800 годах придворный архитектор Джакомо Кваренги построил католическую церковь Святого Иоанна Крестителя — Мальтийскую капеллу. Она предназначалась для собраний ордена и хранения орденских регалий. Кваренги не только оформлял интерьеры, но и проектировал мебель. После смерти Павла I капелла существовала как католический храм.
В 1797 году в России было учреждено Великое Приорство ордена, а император Павел I принял титул его протектора, то есть покровителя. Когда Наполеон взял Мальту в июне 1798 года, Павел предоставил мальтийским рыцарям убежище в Санкт-Петербурге и принял титул Великого магистра. В том же году он издал манифест об установлении «в пользу российского дворянства ордена святого Иоанна Иерусалимского». Тогда же мальтийский крест появился в российском государственном гербе.
Русскому приорству ордена был пожалован Воронцовский дворец, рядом с которым в 1798–1800 годах придворный архитектор Джакомо Кваренги построил католическую церковь Святого Иоанна Крестителя — Мальтийскую капеллу. Она предназначалась для собраний ордена и хранения орденских регалий. Кваренги не только оформлял интерьеры, но и проектировал мебель. После смерти Павла I капелла существовала как католический храм.
