Подставку для лучины, которую также называют «светец», изготовили в селе Подлесная Тавла Саранского уезда Пензенской губернии. Сотрудники музея приобрели его во время одной из этнографических экспедиций в середине 1930-х годов. В Инвентарной книге по учету экспонатов Республиканского краеведческого музея МАССР за 1934–1936 годы сохранилась запись:

Деревенские избы до конца XIX века освещали преимущественно лучиной, укрепленной в светце. Светец состоял из массивного деревянного основания кубической формы с укрепленным на нем столбиком. В вершину столбика вставляли железный короткий четырехгранный прут — светильню, рассеченный с одного конца на четыре «пальца», в которые вставляли лучину. Чтобы получить больше света, одновременно жгли несколько лучин. Большинство светцов устанавливали на полу. Такой примитивный осветительный прибор мог самостоятельно сделать каждый крестьянин.

В деревянных домах под лучину обязательно ставили лохань с водой, чтобы падающие угли не подожгли пол. В избах с земляным или глиняным полом лохань ставили только зимой, в сильные холода, когда пол для тепла застилали соломой.

Лучина, тонкая длинная щепка сухого дерева, на языке мордвы-мошки называлась «шяв» или «шявня». Их использовали не только для освещения, но и для растопки печи. На лучины шли сосна, береза, осина, дуб, клен, ясень. Для того чтобы получить тонкие и длинные — до 70 сантиметров в длину — лучины, полено распаривали в печи. Затем его надкалывали рядами с одного конца топором на 15 сантиметров в глубину, а после «драли лучинины» руками. Березовые поленья высушивали на печи и в печи, а затем щипали большим ножом-«косарем» или обломком косы.

Полученную лучину сушили в печи под шестком, где находилась довольно большая ниша — подпечье. Там же хранили кухонный инвентарь. Мордовские крестьяне использовали лучины вплоть до начала XX века, когда их постепенно начали заменять более современные средства освещения — свечи, керосиновые и масляные лампы, а позднее и электричество.