В 1845–1846 годах Айвазовский создал 20 полотен. В это время им было написано несколько исторических картин, посвященных героическим победам русского флота. Художник достоверно реконструировал обстоятельства баталий XVIII века, не ограничиваясь только воссозданием некоторых эпизодов ожесточенных сражений при Ревеле, Выборге, Наварине, в Хиосском проливе и знаменитой победе при Чесме.

Несколько особняком в творчестве Айвазовского стоит картина «Петр I при Красной Горке, зажигающий костер на берегу для подачи сигнала гибнущим судам своим».

Красная Горка (Большая Ижора) неоднократно играла роль временного пристанища петровского флота в военных маневрах. 

Айвазовский несколько раз обращался к данному сюжету, создавая варианты живописной трактовки драматического события петровской эпохи. 

Представленная на выставке картина, исполненная в 1846 году, принадлежит Русскому музею и происходит из Мраморного дворца, что позволяет с уверенностью отнести полотно к коллекции покровителя и почитателя Айвазовского Великого князя Константина Николаевича.