Иван Айвазовский родился в Феодосии в Крыму в 1817 году. В 8 лет он углем на стене дома нарисовал парусник. Рисунок настолько впечатлил отца будущего художника, что тот, несмотря на трудное материальное положение семьи, купил ему карандаши и бумагу. Первые уроки живописи Айвазовскому дал феодосийский архитектор Яков Кох, он же периодически дарил ему необходимые краски.

После феодосийского уездного училища Айвазовского зачислили в симферопольскую гимназию при помощи ценителя его работ — градоначальника Феодосии Александра Казначеева. Он же дал Айвазовскому рекомендацию при поступлении в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге.

Успехи Айвазовского в учении были так высоки, что Совет Академии принял необычное решение: выпустить его из академии на два года раньше, послать в Крым для самостоятельных работ, а после этого командировать за границу на продолжительный срок — шесть лет. За работы, которые художник создал в Крыму, ему присвоили чин и дворянский титул:

Айвазовский участвовал и в выставках за рубежом. Во Франции ему вручили Орден Почетного легиона — за выдающиеся гражданские заслуги перед обществом. Живописец стал вторым русским автором после Ореста Кипренского, чей портрет разместили в галерее Питти во Флоренции, где собраны портреты авторитетных художников с эпохи Возрождения. В то время не было другого живописца, который мог бы так убедительно и свободно изображать изменчивую стихию.

Творчество Айвазовского посвящено преимущественно отображению бурного моря. Из 6 тысяч картин, написанных им, на 4 тысячах изображены ураганы и кораблекрушения.

Художник считал, что невозможно изобразить с натуры движение стихий, дыхание моря, раскаты грома и сверкание молнии. Айвазовский обладал феноменальной памятью и своей задачей «на натуре» считал впитывать происходящее, ощущать и запоминать, для того, чтобы, вернувшись в мастерскую, отобразить эти ощущения на холсте.

В архангельской экспозиции представлена картина «Море. Закат», которую художник написал в 1896 году.