Художник Иван Айвазовский родился в городе Феодосии Таврической губернии. Талант и тяга к искусству проявились еще в детстве. Он получил образование в петербургской Академии художеств, где занимался в пейзажном классе. После окончания академии за успешную учебу он был награжден поездкой по странам Европы.

Карьера художника складывалась удачно. Морские пейзажи мастера пользовались большой популярностью у публики. Всего ему приписывают создание за долгие годы жизни свыше 6000 полотен. Он посетил множество стран, путешествовал к берегам Малой Азии, бывал на Кавказе. В поездках Айвазовский продолжал работать, во время морских вояжей изучал эффекты освещения и природу моря.

Уже будучи прославленным мастером, он отказался от жизни в столичном Петербурге, несмотря на выгодные предложения работы, и вернулся в Крым. Он хотел жить у моря, в Феодосии, бывать на солнечных пляжах, гулять по небольшим улочкам. Айвазовский писал пейзажи, как правило, не с натуры, а в тишине мастерской. Он работал по зарисовкам, к тому же мастер обладал необыкновенной зрительной памятью.

Уже в преклонном возрасте, в 75 лет, Айвазовский совершил свое самое большое путешествие — посетил Америку. В 1892 году на теплоходе он пересек Атлантический океан. В пути разразилась страшная буря, судно бросало из стороны в сторону. Большинство пассажиров не выходили на палубу, но художник с интересом наблюдал бушующую стихию.

Айвазовский создал полотно «Океан» уже в преклонном возрасте, за несколько лет до смерти. Он написал его под впечатлением от пересечения океана во время путешествия в Америку. В позднем периоде творчества Айвазовского преобладали темы бури и кораблекрушения. Этот период — время духовной зрелости и осмысления долгого творческого пути. Художник пишет свои самые глубокие и серьезные по живописным задачам холсты. Айвазовский остается верен своей любимой теме — противостоянию человека бушующей стихии. Тема вобрала в себя главные приметы искусства романтизма. Интерес к изображению катастроф и противоборству силам природы возник у художника еще в юности, но в полной мере проявился в зрелые годы.