В VIII–V тысячелетии до нашей эры основой хозяйства жителей Поволжья стала рыбная ловля. Люди на этой территории часто селились по берегам водоемов — в частности возле многочисленных озер.

Основу рациона местных жителей составляла щука. Исследователи, которые обнаруживали многочисленные древние остатки рыбных костей на территориях поселений, отмечали, что примерно половину — а порой и 80% — таких находок составляли именно щучьи кости. Также древние люди питались лещами, судаками, карасями, окунями, сомами, налимами и плотвой.

Если в V тысячелетии до нашей эры главным снаряжением рыболовов были верши, остроги и гарпуны, то уже к III-му они освоили и сети. Это подтверждают найденные на стоянках каменные грузила для сетей, деревянные поплавки, а также сетчатые отпечатки на глиняной посуде.

В зависимости от вида водоема и времени года рыбаки прибегали к различным способам ловли. Зимой ставили сети подо льдом или делали проруби. В теплый сезон использовали лодки-долбленки или однодревковые челны — сделанные из цельного бревна лодки.
Подобные суда появились практически одновременно у многих народов Европы. Они были удобными, легкими, прочными и многофункциональными. Размеры долбленок варьировались: самые маленькие вмещали лишь пару человек, тогда как большие могли выдержать до десяти рыбаков и даже внушительный груз.

На территории Поволжья такие лодки чаще всего делали из осины. Материал заготавливали зимой, а обрабатывать начинали весной, чтобы суда были готовы к летнему сезону. Сначала с дерева снимали кору, намечали нос и корму и затем начинали выдалбливать.

Борта разводили двумя способами. Чаще всего внутрь будущей лодки заливали горячую воду и ставили распорки, которые постепенно заменяли на все более и более длинные. А чтобы готовое судно не деформировалось, в него устанавливали шпангоуты — специальные «упруги». Также можно было поместить долбленку на козлы, налить в нее воду и нагреть над костром — но таким методом пользовались реже из-за риска сжечь судно. На последнем этапе внешние поверхности челна покрывали разогретой смолой и оставляли лодку сушиться на солнце, пока дерево полностью не впитывала вязкое вещество.

Представленная в экспозиции лодка была создана в ХХ веке, однако эксперты утверждают, что она мало чем отличается от тех долбленок, которыми пользовались древние люди. Ее обнаружили полузатопленной в заливе правого берега Волги, у села Теньки, в ходе совместной эколого-краеведческой экспедиции Дома детского творчества имени Абдуллы Алиша (город Казань) и творческого объединения «Зюйд-Вест» (город Москва).