Карл Лемох — русский художник, писавший жанровые картины: в его творчестве главной была тема деревенской жизни. Лемох входил в объединение художников-передвижников, был бессменным казначеем товарищества, участвовал в передвижных выставках. В Санкт-Петербурге он давал частные уроки рисования детям из семей аристократов, учил рисовать детей императора Александра III. При дворе он получил православное имя Кирилл. Полотна Лемоха охотно покупали представители царской семьи.

Художник приобрел небольшую дачу в Подмосковье. В мастерской на даче он написал такие картины, как «Нищенка», «Новый член семьи» и другие. На многих полотнах мастера изображены местные крестьяне — жители села Ховрина, неподалеку от которого располагалась дача живописца. Художник хорошо знал крестьян деревни, на дачу часто приходили натурщики. Он писал сцены из крестьянской жизни, помогал нуждающимся деньгами.

В Ховрине живописец нашел одну из важных тем своего творчества — детство. С особой теплотой он запечатлевал детей, трогательные сценки из их жизни, детские радости и огорчения. Полотна, на которых были изображены дети, принесли художнику известность. Лемох работал преимущественно в бытовом жанре, но обращался и к портрету. Картина «Варька» впервые появилась на одной из выставок передвижников. Возможно, на холсте запечатлена дочь художника в образе девочки-крестьянки. На полотне изображена симпатичная девочка-непоседа, художник пишет ее искренне и с любовью, точно передает подмеченное наблюдательным взглядом выражение лица. Мастер внимателен к деталям, которые раскрывают образ ребенка. Светлые волосы девочки убраны под платок, на ней простое платье, на шее украшение — бусы. На ребенке нет обуви — крестьянские дети летом ходили босыми: в деревне детскую обувь берегли для «особых» случаев и для холодного времени года, она была редкостью. В руках девочка держит куклу: игрушка, как барышня, одета в кофту с юбкой, скорее всего, это любимая кукла ребенка. Полотно наполнено светлым и радостным чувством, картина стала большой удачей в творчестве художника.