Карл Лемох родился в Москве в 1841 году в семье преподавателя музыки. Получив художественное образование в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, он продолжил его в Петербургской Академии художеств. За этюды и рисунки Совет Академии наградил его двумя малыми и двумя большими серебряными медалями «За успех в рисовании». В 1863 году художнику вручили Малую золотую медаль за полотно «Моисей источает воду из скалы». Лемох входил в состав Артели художников и был одним из учредителей Товарищества передвижных выставок.

Еще будучи членом Артели, Карл Лемох стал учителем рисования для детей императора.

В экспозиции «Старинный особняк» представлена картина Лемоха «Дети у пианино». На полотне — любимые образы художника, но, в отличие от многих его картин, дети здесь не крестьянские, а из высших слоев общества. Исследователям удалось установить, что художник писал детей императора Александра III — великую княжну Ксению и великого князя Михаила.

Эта картина долгое время находилась в Аничковом дворце в Санкт-Петербурге. На обратной стороне рамы сохранилась наклейка «Ан. дв. № 172 каб. Ея Вел.» Дата написания совпадает со временем педагогической деятельности Лемоха при русском дворе. На холсте изображена одна из детских комнат Аничкова дворца. В это время император жил здесь с семьей.

Художник тщательно и подробно прописал детали интерьера, одежды детей, благодаря этому картина стала не только художественным произведением, но и документальным свидетельством эпохи.

Лемох сумел передать краткий миг счастливого и безмятежного детства царских детей. Судьба великого князя Михаила сложилась трагически, он был расстрелян под Пермью в 1918 году. Княжна Ксения вместе с матерью и другими родственниками эмигрировала за границу.

Картину передал Архангельску Государственный Русский музей в 1930 году.