На холсте Айвазовский изобразил море в гамме близких зеленых, серых и голубых тонов. Вода, будто подсвеченная изнутри, выглядит прозрачной. Этого эффекта художник добился, используя технику лессировки: он наносил очень тонкие слои краски друг на друга. Несмотря на то, что Айвазовский работал масляными красками, благодаря этой технике цвета на картине получились одновременно и прозрачными, и насыщенными.

 
Иван Айвазовский родился 17 июля 1817 года в Феодосии в семье армянского купца Геворка Айвазяна. Переехав в Крым, он взял имя Константин и пользовался польским вариантом фамилии — Гайвазовский. Сына купец назвал именем Ованнес, аналогом которого было русское «Иван».

 
Семья жила в большой нужде. Свои первые рисунки Иван чертил на песке, а в восемь лет куском угля нарисовал на белой стене дома парусник. С десяти лет он работал в кофейне, выучился играть на скрипке и постоянно рисовал.

 
Первые уроки рисования Айвазовский получил от феодосийского архитектора Якова Коха. Он же порекомендовал юного художника градоначальнику Феодосии Александру Казначееву. В 1830 году Казначеев определил Айвазовского в симферопольскую гимназию, где на него обратила внимание Наталья Нарышкина, жена губернатора Таврии. Она предоставила мальчику свою библиотеку, а также написала президенту Императорской академии художеств в Петербурге Алексею Оленину с просьбой устроить талантливого ребенка в академию с полным пансионом.

 
С личного соизволения императора Николая I Иван Айвазовский стал учеником Академии, когда ему исполнилось 13 лет. Его первая картина «Этюд воздуха над морем» получила положительные отзывы на выставке в 1835 году. Спустя два года Айвазовского за три работы с морскими видами наградили большой золотой медалью. Вскоре художник выпустился из Академии и отправился в командировку: сначала на два года в Крым, а затем на шесть лет в Европу.

 
В поездке Айвазовский выработал собственную манеру работы с пейзажем: он совсем недолго писал с натуры, а затем восстанавливал детали по памяти в мастерской. Этот метод оставлял много простора для импровизации. Писал художник быстро, часто создавал работы за один сеанс — в основном морские пейзажи и батальные картины. Кроме них, он писал крымские города и степные пейзажи, картины на библейские и исторические темы. Гораздо реже работал над портретами.

 
По возвращении в Россию Айвазовский получил звание академика. В 1844 году он стал живописцем Главного морского штаба, а в 1847-м — профессором Петербургской Академии художеств. Разбогатев, в родной Феодосии он открыл школу искусств и картинную галерею, провел водопровод и инициировал строительство железной дороги.

 
Художник умер 19 апреля 1900 года, оставив неоконченной картину «Взрыв турецкого корабля». Всего за жизнь Айвазовский написал более 6 000 работ.