Святой Массимо — веронский епископ, живший в IV веке; Освальдо (ок. 640–642) — король Нортумбрии, погибший в борьбе с язычниками; известен как основатель англиканской церкви.

Картина связана с работой Джамбаттисты Тьеполо в период с 1742 по 1745 год над композицией для главного алтаря церкви Свв. Массимо и Освальдо в Падуе, заказанной ему Доном Коголо ди Тьене. Существует обширная группа небольших по размеру композиций, представляющих собой как эскизы мастера, так и копии, выполненные с его авторских работ в мастерской художника.

Надпись на обороте, указывающая, что картина была подарена Джамбаттистом Тьеполо своему сыну Джандоменико, позволяет предположить следующее. Полотно из Пушкинского музея либо представляет собой первый вариант алтарной композиции, отвергнутый заказчиком и остававшийся в мастерской художника, либо, что более вероятно, предназначалось в подарок сыну и было написано как вариация на тему.