Константин Савицкий написал картину «Мечты» во второй половине XIX века. Он изобразил молоденькую гимназистку: утомившись чтением, она откинулась на спинку кресла и погрузилась в мечты. Мастер досконально проработал черты лица девушки и каждую складку на ее светлом платье. Не меньшее внимание он уделил деталям классной комнаты: на этажерке расположился глобус, слева красуется грифельная доска, где мелом выведены не только примеры, но и фигура важного господина в шляпе.

Это особенно интересно потому, что как раз с рисунком у Савицкого были проблемы при обучении — в Академии молодой художник сначала отставал от других студентов.

В начальном классе Академии ученики рисовали гипсовые головы античных скульптур. Работы оценивались номерами: в соответствии с полученным номером студент занимал место при следующей постановке. Первые номера вставали впереди, а чем крупнее было число, тем дальше становился студент с мольбертом.

Глубоко сочувствуя идеям народничества, в 1870-е годы Константин Савицкий примкнул к передвижникам. Интересно, что картина «Мечты» скорее не типична для его творчества: мастер прославился полотнами с большим количеством фигур, которые часто были проблемными по содержанию. Одним из лучших его сюжетов считается «Ремонтные работы на железной дороге» 1874 года — в нем художник отразил тяжелейшие условия труда «землекопов».

В целом, самые известные его картины связаны с жизнью простых людей: он писал погорельцев, пастухов, крючников. Критик Александр Бенуа называл его «важной подпорой передвижников» и сравнивал по значимости произведений с Ильей Репиным.