Сурикову более сорока лет не хватало решимости, чтобы написать портрет любимой сестры. В 1894 он даже создал акварельный портрет, но до масляного воплощения так и не дошло. Летом 1914 года Василий Иванович совершает последнюю поездку в Сибирь. Он приезжает в Красноярск с дочерьми, зятем и внуками. В этот же период был создан единственный живописный портрет старшей сестры художника Екатерины Ивановны.
Когда портрет был представлен на художественной выставке, критики отметили, что Екатерина слишком бледная, отстранённая и, кажется, напоминает привидение. Вероятно, критики не предполагали, что изображённая на портрете девушка — старшая сестра Василия Сурикова, умершая более 40 лет назад.
