Иван Константинович Айвазовский, будущий художник-маринист, родился в 1817 году в армянской семье в Феодосии.

С раннего детства он обладал художественными и музыкальными способностями. Первые его зарисовки появились на стенах городских домов и на прибрежных камнях. Эти рисунки заметил феодосийский архитектор Яков Кох. Именно он преподал юному художнику первые уроки мастерства. Во время учебы Ивана Айвазовского в Симферопольской гимназии преподаватели дали ему рекомендацию для поступления в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге.

Там он начал обучение в пейзажном классе живописца Максима Никифоровича Воробьёва. Далее был определен в класс батальной живописи к художнику, профессору Александру Ивановичу Зауервейду.

Через некоторое время Иван Константинович получил Большую золотую медаль за картину «Штиль».

Военно-морская тематика в живописи имела большой успех, что дало Ивану Айвазовскому возможность выпуститься из Академии художеств на два года раньше.

С 1838 года художник жил в Крыму, где писал морские пейзажи. Неоднократно участвовал в военных действиях на побережье Черкесии.

Карьера Айвазовского была успешной. Он был действительным тайным советником, что соответствовало званию адмирала. В 1864 году ему было пожаловано потомственное дворянство.

В 1840 году Айвазовский отправился жить и работать в южную Италию, в город Сорренто. В 1844 году мастер вернулся в Россию и вступил в должность живописца Главного морского штаба. В 1847 году стал академиком Императорской Академии художеств, почетным членом академий художеств в Амстердаме, Риме, Париже и Штутгарте.

В 1845 году он участвовал в морской географической экспедиции к берегам Малой Азии. По возвращении живописец обосновался в Феодосии, построил дом на городской набережной и купил имение в деревне Шах-Мамай.

Картина «Лунная ночь на Чёрном море», которая находится в коллекции Художественно-исторического музея им. А.В. Григорьева, была написана в период проживания художника в Крыму. Айвазовский изобразил идиллию спящей морской глади. Сквозь лунный свет видны очертания небольшой шхуны, а вдали — город.

Эта картина поступила из Москвы в 1924 году, в 1930 году была выставлена на 50-летнем юбилее Феодосийской галереи, которая была открыта по инициативе и при материальной поддержке Ивана Айвазовского.