Картина «Заморские гости» является одной из самых узнаваемых и тиражируемых в наследии художника Николая Константиновича Рериха. Она была написана в 1901 году в Париже и приобретена Николаем II для Царскосельского дворца годом позже. В настоящее время она входит в собрание Третьяковской галереи.

Работа сразу же получила всеобщее признание и популярность. Рерих выполнил картину в нескольких вариантах. В коллекции Вятского художественного музея это произведение представлено экземпляром, созданным художником в технике пастели.

После окончания Академии художеств Николай Рерих совершил поездку по городам России, где изучал древнерусское искусство, делал наброски и этюды. «Чудно и страшно было сознавать, что по этим же самым местам плавали ладьи варяжские, Садко богатого гостя вольные струги, проплывала Новгородская рать на роковую Шелонскую битву…» — так писал Рерих о посещенных местах в 1899 году. После этого путешествия он создал цикл «Начало Руси. Славяне». У картины есть авторский заголовок «Народная живопись», что отсылает к национальным мотивам. Картина написана в 1901 году, времени популяризации русского стиля и декоративности в искусстве.

Представленная работа выполнена в технике пастели «по-сухому». Рерих не смешивал цвета, а отделял их друг от друга четкими контурами. Пигмент пастели он переносил непосредственно на картон без использования кисти и воды. Пастель в среде художников считается скорее вспомогательным, чем основным средством живописи. Обычно ее используют для зарисовок. Лишь в 1870 году в Париже было создано Общество художников-пастелистов, куда вошли Огюст Ренуар, Анри Тулуз-Лотрек.

В работе ясно чувствуется влияние Архипа Куинджи, учителя Рериха, а также любовь последнего к театрально-декорационному искусству. Им были созданы декорации и костюмы к спектаклям и нескольким постановкам «Русских сезонов» Сергея Дягилева. Это произведение также содержит в себе национальный колорит, строится на упрощении формы, декоративности и звучности цвета. У картины есть еще одна особенность — ни у одного из персонажей художник не изобразил четкого лица. Эта характерная черта есть и во многих других работах Николая Рериха. Техника пастели придает работе эффект бархатистости, делает ее похожей на древнерусскую фреску. Картина наполнена элементами, которыми изобилуют работы древнерусских мастеров прикладного искусства, — ладьи, красные паруса, темно-синяя река.

В дальнейшем художник отошел от русской темы и сосредоточился на восточных мотивах и философских поисках. Вместе с сыновьями он организовал множество экспедиций по азиатскому региону. В 1928 году Николай Рерих подготовил «Пакт Рериха» — проект Договора о защите культурных ценностей, ставший первым международным актом, посвященным охране культурных ценностей. За этот проект Рерих был дважды номинирован на Нобелевскую премию мира.