В коллекции Острогожского историко-художественного музея представлена не характерная для творчества Ивана Николаевича Крамского работа — рисунок «По небу полуночи ангел летел», овеянный поэтической романтикой.

Среди прочих картин и рисунков графическую работу в 1907 году передала в дар Острогожской картинной галерее семья Крамских. Не сохранилось (может быть, и не было вовсе) воспоминаний Ивана Николаевича о том, почему его вдохновил сюжет стихотворения Михаила Юрьевича Лермонтова «По небу полуночи ангел летел». Однако легко предположить, что художника вдохновило описанное мифическое событие — полет ангела, несущего душу младенца в мир печали и слез, ее томление и чудные желания, не осуществимые на Земле.

Тему душевных терзаний, треволнений художник не раз поднимал в своих картинах, самая знаковая из них — «Христос в пустыне» 1872 года. Вот где достигли апогея размышления Крамского, как и многих его современников, петербургской интеллигенции, о роли божественного в жизни человека.

Таковы были умозаключения 34-летнего Ивана Крамского. Но уже скоро время, возраст и обстоятельства жизни изменят мировоззрение художника. В конце жизни Крамской — православный христианин, не сомневающийся в божественной любви и могущественности. Как известно, всю жизнь Крамской расписывал храмы, делал множество набросков и эскизов на евангельские темы, писал иконы, некоторые из которых хранились в Острогожском музее до бомбежки в июле 1942 года. Очевидно, Крамской чувствовал и точно понимал свое великое предназначение — служить живописи. Возможно, это предчувствие — не что иное, как звук той самой ангельской песни, так впечатлившей его в лирическом послании одного из самых мистических поэтов России, Лермонтова.