Интерес Ивана Билибина к русской народной культуре возник после того, как художник увидел на одной из выставок картину В.М. Васнецова «Богатыри». С 1899 по 1902 год Билибин написал серию иллюстраций к шести сказкам, и выпущенная книга сделала его знаменитым. Именно тогда и сформировался «билибинский» стиль, для которого характерны тонкие чёрные контуры фигур, тщательная проработка деталей, выверенные композиции, эффектная подача образов, соединение декоративного и изобразительного искусства, фольклорные мотивы и тяга к орнаменту.

Создание обложки к «Хрестоматии по истории русской литературы»‎‎ относится к французскому периоду в жизни Ивана Билибина. Получив ряд предложений от парижских издательств, художник в 1925 г. переехал во Францию, снял на бульваре Пастера большую мастерскую и квартиру, где бывали русские политические деятели, литераторы, художники и артисты.

В первую очередь необходимо было провести предварительные исследования: сделать пробы на укрепление красочного слоя и чернил; подобрать реактивы для химической обработки. После исследований реставратор приступил к очистке листа от поверхностных загрязнений. Удаление желтизны и ослабление загрязнений производилось методом промывки в ванне с водой. Реставратор провел общую химическую обработку и промыл произведение от реагентов в ванне с проточной водой. Углы экспоната были  укреплены. Реставратор нанес тонировки на места потертостей, царапины и
участки обработки пятен.