Илья Машков — мастер исключительной разносторонности и размаха, один из основателей нашумевшего в начале XX века художественного объединения «Бубновый валет». Уже с ранних лет заявил о себе как экспериментатор, испытал влияние модернизма, а после революции 1917 года стал видным мастером советского искусства.
Художник родился в 1881 году в крестьянской семье в станице Михайловской в области Войска Донского. С детства увлекался рисованием, брал частные уроки, а в 1900 году поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Через несколько лет открыл частную студию, ставшую одной из самых популярных среди поступающих в училище. Параллельно с учебой и преподаванием работал в пейзажной мастерской Аполлинария Васнецова, позже стал посещать мастерскую Валентина Серова и Константина Коровина.После революции 1917 года Машков был призван в Коллегию по делам изобразительных искусств, стал уполномоченным по делам Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Совместно с другими основателями «Бубнового валета» создал объединение «Московские живописцы», вступил в Ассоциацию художников революционной России, став, по сути, одним из первых идеологов социалистического реализма.
Картина «Натюрморт. Фрукты» входит в серию произведений, созданных в Абрамцево, где художник провел последние годы жизни. Созданные Машковым во второй половине 1930-х годов натюрморты носят интимный характер, отличаются сдержанностью и изысканностью тончайших оттенков, остротой фактурной, цветовой и объемной характеристики объектов. В этих работах не сразу можно узнать автора «Советских хлебов». Работая над натюрмортами, художник обратился к голландцам, недостижимым в своем умении вызвать из небытия красивый венецианский бокал, заставить зазвенеть брошенный на стол десертный нож, поманить теплотой мягкой бархатистой поверхности персика или поразить драгоценным мерцанием прозрачной мягкости лимона. Натюрморты абрамцевской серии стали одним из лучших и характерных проявлений камерного направления советского искусства и оказались разбросанными по многим музеям страны.
