Архип Иванович Куинджи, будучи художником-самоучкой, начав с подражания Айвазовскому, стал выдающимся, самобытным мастером романтического пейзажа. Его называли кудесником света, русским Моне.
«На Валааме» открывает цикл валаамских пейзажей, с которых, по словам Ильи Репина, началась оригинальная творческая деятельность мастера.
Суровая природа острова с его протоками и темными густыми лесами поразила Куинджи, уроженца солнечного Крыма. Он создает образ величественной природы русского севера, сочетая реализм с романтической условностью. Архип Иванович несколько театрально, искусственно высветляет передний план, что вместе с сумраком леса и неспокойным небом придает пейзажу таинственное и тревожное звучание.
