Луи Каравак (1684–1754), французский живописец, приглашённый на русскую службу в 1716 году, стал одним из ключевых мастеров, формировавших новый, европейский тип парадного портрета при дворе Петра I. Его манера отличалась вниманием к психологической характеристике модели и тщательной проработкой деталей костюма и регалий.

На картине Екатерина I изображена с Андреевской лентой через правое плечо — важнейшим знаком высшего статуса, указывающим на принадлежность к ордену Святого апостола Андрея Первозванного. Кружево сильно открытого платья подчёркивает переход от традиционного русского костюма к европейской моде, активно внедрявшейся в начале XVIII века. При этом образ лишён излишней помпезности: художник стремится передать не только величие монархини, но и её индивидуальные черты — мягкость, спокойствие, внутреннюю собранность. 

Каравак одним из первых в России организовал систематическое обучение живописи по академическому образцу: он ввёл практику рисования обнажённой натуры и копирования старых мастеров. Среди его учеников — крупные русские живописцы XVIII века: Иван Вишняков, Алексей Антропов и Михаил Захаров.

За заслуги перед двором Пётр I подарил Караваку собственный дом на Васильевском острове — недалеко от дворца Меншикова.

Луи Каравак прожил в России почти 40 лет и умер в Санкт‑Петербурге в 1754 году. Его похоронили на кладбище Сампсониевского собора — это свидетельствует о его укоренённости в русской художественной среде и признании как одного из основателей новой живописной школы.