Барсук обыкновенный — это хищное млекопитающее животное, которое является представителем семейства куньих. Имеет длину тела от 60 до 90 см и массу до 24 кг, при этом длина его хвоста составляет 20–25 см. Самцы несколько крупнее самок. Осенью барсук набирает к своему обычному весу 10 кг жира перед зимней спячкой. В этот период барсук выглядит особенно крупным. Животное имеет продолговатую форму тела, напоминающую обращенный вперед клин.
Шерсть барсука обыкновенного довольно жесткая, окрашена в серый или бурый цвет, часто с серебристым отливом, а нижняя часть тела имеет почти черный цвет. На его белой морде есть две широкие темные полосы, которые тянутся от носа к небольшим ушам с белыми кончиками. Зимой барсук выглядит светлее, чем летом, когда его шерсть приобретает более темные оттенки.
Барсук живет в смешанных и таежных лесах вблизи водоемов и придерживается сухих участков, избегая затопляемых местностей.
Барсук питается довольно разнообразно и практически всеяден, но отдает предпочтение животной пище: различным мышевидным грызунам, ящерицам, лягушкам, птицам и их яйцам, может питаться дождевыми червями, насекомыми и их личинками, моллюсками. Также ест ягоды, грибы, орехи и траву.
Барсуки обитают в глубоких норах, которые роют на склонах балок, оврагов и холмов, высоких берегах рек или озер. Обжитые норы барсуков передаются из поколения в поколение.
Барсук — редкий чистюля, который регулярно проводит уборку норы, выбрасывая мусор и периодически заменяя старую подстилку. Даже туалет животное устраивает за пределами норы или отводит специальное место в ней. Также в норе барсука имеются различные помещения для хозяйственных нужд зверька.
В местностях, где имеется изобилие пищи, разные семьи барсуков могут образовать целый барсучий подземный город, объединив свои норы между собой. Каждое последующее поколение барсуков достраивает норы, прорывая новые ходы и расширяя родовое имение.
Барсук ведет ночной образ жизни, хотя нередко его можно увидеть и в светлое время суток — утром и вечером. Зверь не агрессивен по отношению к хищникам и человеку — предпочитает отойти и спрятаться. Если его разозлить, он бьет носом и кусает обидчика, а затем убегает.
