Василий Васильевич Верещагин (1842–1904) родился в многодетной помещичьей семье в Череповце Новгородской губернии. В 1850 году он начал обучение в кадетском корпусе для малолетних в Царском Селе, а в 1853-м его перевели в петербургский Морской кадетский корпус.
С 1858 года Верещагин начал посещать занятия для вольноприходящих в Рисовальной школе петербургского Общества поощрения художников. По окончании Морского корпуса в 1860 году Василия Васильевича произвели в гардемарины флота. Он тут же вышел в отставку и в том же году поступил в петербургскую Академию художеств.
В течение трех лет Василий Верещагин учился в Академии. Его педагогами были русские исторические живописцы Алексей Тарасович Марков и Александр Егорович Бейдеман, русский живописец немецкого происхождения Фёдор Антонович Моллер. После Академии художеств последовало путешествие на Кавказ, затем жизнь в Париже, где он работал в мастерской французского живописца и скульптора Жана-Леона Жерома.
Василий Васильевич Верещагин стал живописцем-реалистом, при этом он работал в области бытовой картины, пейзажа, портрета. Все его творчество было наполнено горячей любовью к народу. Художник много путешествовал по России, Средней Азии, странам Европы, Индии, США, посетил Кубу, Филиппины и Японию.
В конце 1883 года он отправился на Ближний Восток, работал в Сирии, Палестине. В этой поездке Василий Верещагин и написал работу «Руины египетского храма». На полотне мастер изобразил храм Калабша, который также известен как храм Мандулиса. В те годы он располагался в Кардасе (современное название — Кертасси), приблизительно в 50 километрах от города Асуан. Значительно позже, во второй половине XX века, храм переместили из-за строительства Асуанской плотины.
