Иван Константинович Айвазовский — русский живописец-романтик, автор марин и морских баталий, а также коллекционер и меценат. Его работы хранятся во многих музеях и галереях мира. Иван Константинович был живописцем Главного морского штаба, почетным членом Императорской Академии художеств, а также академий Амстердама, Рима, Парижа, Флоренции и Штутгарта.

Наибольшая часть наследия И.К. Айвазовского сконцентрирована в собраниях Государственного Русского музея и Государственной Третьяковской галереи, а также на родине Айвазовского, в Феодосии, где находится картинная галерея, которая была основана и открыта им самим.

В Псковский музей в разное время поступили десять работ Айвазовского. Часть была передана из коллекции Псково-Печерского монастыря, которая была собрана его настоятелем, архимандритом Алипием, в миру Иваном Михайловичем Вороновым. Сюда относятся картины «Прибой у скалистого берега» 1889 года и «Перед штормом» 1893 года. Также полотна предоставил музей Художественно-промышленной школы имени Николая Фёдоровича Фан-дер-Флита — «Штиль» 1881 года и «Буря» 1870 года. Из собрания Псковского археологического общества поступили работы «Лунная ночь в Крыму» 1876 года и «Закат солнца над Монако» 1870-х годов. Имеются картины из бывших дворянских имений Псковской губернии — «Наваринский бой», 1887 год, «Хождение по водам», 1863 год, — а также из собрания Государственного Русского музея — «Прибой», 1897 год.

Работы, которые объединены общей темой, различны по замыслам. Этюды, несмотря на малые размеры, отличаются свободной живописностью и фактически являются самостоятельными миниатюрными картинами.

Особое место в псковской коллекции Айвазовского принадлежит большому холсту, который издавна занимает почетное место в экспозиции картинной галереи, — это произведение «Прибой» 1897 года. Эта работа является одной из последних, которые были созданы мастером.

В 1920-х годах картина была передана Государственному Русскому музею, который обладал большим собранием произведений Айвазовского — около 50 работ. Вскоре полотно передали в Псков.