Stasov y Repin ataron años de fuerte amistad. A pesar de que la relación de estas dos personas ha tenido varios años de desacuerdos serios, no tachan el período más importante de una verdadera amistad.

Realizado el retrato de Stasov, Repin observa no solo las características fisiognómicas de la apariencia de su amigo, sino que también penetra en los rincones más escondidos de su complejo mundo interior.

Stasov fue una de las figuras más grandes y coloridas de la intelectualidad democrática rusa y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la cultura rusa de la segunda mitad del siglo XIX. Una persona inusualmente activa, que poseía una amplia erudición, combinaba amplios conocimientos con un Don excepcional de publicista y literato.

La puesta en escena frontal de la figura y la gama grisácea-plateada crean una sensación de calma, en cuyo contexto nace una poderosa energía psicológica, que consiste en una mirada volitiva y una interpretación compleja «escultórica» de la cara.