В октябре 1894 года в Ливадийском дворце, крымской резиденции царской семьи скончался российский император Александр III. На престол взошел его старший сын, Николай II. Высочайшим манифестом от 1 января 1896 года Священное Коронование было назначено на май 1896 года.
Согласно традиции, русские монархи венчались на царство в Успенском соборе московского Кремля, торжественные мероприятия по случаю коронации продолжались несколько дней. Период с 6 по 26 мая 1896 года был объявлен Коронационным. В программу празднеств, помимо прочего, входил парадный спектакль в московском Большом театре. Спектакль, посвященный коронации Николая II, должен был состоять из первого акта и эпилога патриотической оперы М.И. Глинки «Жизнь за царя», а также одноактного балетного спектакля «Прелестная жемчужина».
Автором праздничного архитектурного оформления здания Большого театра выступил главный декоратор и заведующий постановочной частью Карл Вальц. Костюм из постановки, в котором исполняла роль воительницы царя Кораллов, Лидия Николаевна Гейтен, поступил в Театральный музей Бахрушина из Ленинградского театрального музея в 1983 году.
Балет «Прелестная жемчужина» редкий пример объединения на одной сцене лучших представителей балетного искусства обеих столиц, Москвы и Санкт-Петербурга. Помимо Л.Н. Гейтен, в спектакле участвовали А. Иогансон и К. Куличевская в роли Черных жемчужин, А. Джури и Л. Рославлева в роли Розовых. Главную партию Белой жемчужины исполняла приглашенная солистка Большого театра, итальянская балерина Пьерина Леньяни. Специальная партия Желтой жемчужины была написана для Матильды Кшесинской, участия которой в балете изначально не предполагалось, но при поддержке Великого князя Владимира Александровича, директору Императорских театров, И.А. Всеволожскому было приказано включить приму Мариинского театра в постановку.
