Идея изобразить российскую правительницу не в ореоле самодержавной власти, а как частное лицо, вероятно, возникла в петербургском литературно-художественном кружке Николая Львова — архитектора, музыканта, поэта.

Вслед за Ж.-Ж. Руссо российские просвещенные дворяне, литераторы, художники стремились к восприятию человека, прежде всего как неповторимой индивидуальности, провозглашали культ чувства, открывали красоту сельской природы и уединенной жизни.

Именно этот образ «матушки Государыни» — земной, доступной, способной к сочувствию и потому милостивой, — вдохновил Александра Пушкина, практически «процитировавшего» произведение Боровиковского в повести «Капитанская дочка».