К середине XIX века затухает искусство художественного изразца. Появились более дешевые изразцы, рассчитанные на массового потребителя. Краски на них постепенно теряли яркость, роспись приобретала очень упрощенный характер, а потом и совсем исчезла. Эти изразцы вытесняла фабричная продукция, хорошая по техническим качествам, но не достигшая эстетической выразительности изразцов народных умельцев. Художественные изразцовые печи становились редкостью, они выполнялись только по специальным заказам.
Прежде всего изразцовая печь ценилась хозяевами за свойство долго держать тепло. Если ночью огонь в печи потухнет, то изразцовое зеркало еще до конца следующего дня останется теплым. Это достигается благодаря строению румпы и структуры глины самого изразца. Конечно же важна и эстетическая роль печи, это и украшение дома, и показатель достатка или статуса хозяев. Для того, чтобы печь хорошо обогревала ряд комнат, печник должен был сделать сложную систему печных каналов, дымоходов, поддувал, конфорок, задвижек, поэтому печное дело — целое искусство. Плохой печью печник мог наказать скупого заказчика, удачной — отблагодарить за гостеприимство. Облицованную изразцами печь в старину называли «Голландкой».
Изразцы — керамические плитки для облицовки стен, каминов, полов, печей, водоемов; с лицевой стороны могут сохранять натуральный цвет обожженной глины (терракотовые) либо быть покрыты непрозрачной глазурью и часто расписаны (майоликовые). С обратной стороны изразец имеет коробку (румпу) для закрепления в кладке.
Производя облицовку стен или печей, мастера составляли из изразцов фризы — декоративные горизонтальные полосы и панно, наличники, вставки. Иногда вся наружная или внутренняя стена покрывалась своеобразным изразцовым ковром, придавая сооружению радостный блеск, торжественное великолепие, праздничную нарядность. Изразцы можно было встретить в боярском тереме, на стенах храма, на въездных воротах воинской крепости.
Ничто не придавало избе такого уюта, как печь-красавица, сверкавшая изразцами. О печи всегда говорили с ласковой улыбкой:
