Лермонтовская коллекция Пензенской областной библиотеки насчитывает 310 наименований изданий сочинений М.Ю. Лермонтова и 358 наименований изданий, посвящённых жизни и творчеству писателя. Всего в коллекции (включая дублетные экземпляры) — 1337 единиц (842 экземпляра книг о Лермонтове и 495 экземпляров лермонтовских сочинений). Коллекция находится в отдельном хранилище и доступна — через информационные залы — для каждого пользователя библиотеки. Хронологические рамки Лермонтовской коллекции (по дате издания журналов и книг) — с 1835 г. по настоящее время. В коллекцию включены не входившие в неё ранее журналы «Москвитянин», «Библиотека для чтения» и «Отечественные записки» с прижизненными и первыми публикациями сочинений М.Ю. Лермонтова: «Хаджи Абрек» («Библиотека для чтения» [1835]), «Спор» («Москвитянин» [1841]) так называемые «ученические тетради» Лермонтова («Отечественные записки» [1859]). К сожалению, значительная часть журналов с прижизненными публикациями М.Ю. Лермонтова из-за плохих условий хранения погибла в годы Великой Отечественной войны. Не сохранились и упоминаемые в довоенной пензенской периодике книги с автографами М.Ю. Лермонтова.
Основу Лермонтовской коллекции составляют издания советского периода. Самое ранее из них датировано 1918 г. Это повесть М.Ю. Лермонтова «Фаталист» (фрагмент романа «Герой нашего времени»), выпущенная в Москве литературно-издательским отделом Народного Комиссариата по просвещению в серии «Народная библиотека». Среди редких советских изданий — книги, изданные накануне первого широко отмечаемого в 1939 г. лермонтовского юбилея в Советском Союзе, — С.В. Иванов «Лермонтов», серия «Жизнь замечательных людей» (М., 1938) и М.Ю. Лермонтов «Герой нашего времени» (М., 1932, серия романов под редакцией М. Горького «История молодого человека XIX столетия»).