Алексей Александрович Бахрушин (1865–1929) происходил из семьи купцов-фабрикантов, занимавшихся кожевенным и суконным производством.
Клан Бахрушиных славился в Москве благотворительностью и страстью к коллекционированию. Неудивительно, что будущий знаток российской театральной жизни с детства стал завсегдатаем московских театров и даже сам пробовал играть на сцене театрального кружка.
В 23 года Алексей Александрович увлекся коллекционированием. Сначала он собирал восточные редкости, затем — все, что связано с Наполеоном и войной 1812 года. А в 1890 году перешел на коллекционирование русской театральной старины.
Его дом стал наполняться фотографиями актеров, эскизами костюмов и декораций, афишами и программами спектаклей, личными вещами артистов и книгами о театральном искусстве. В октябре 1894 года собиратель впервые представил свою коллекцию московским театралам. Этот день считается днем основания Театрального музея имени А.А. Бахрушина.
Для пополнения коллекции или получения предметов на выставку Бахрушин часто выезжал с визитами. И неизменным атрибутом таких встреч были визитки. С середины XIX века в моду входит деловой стиль, и визитки выполняют строго информативные функции: на них указываются фамилия, титул, род занятий и точный адрес владельца. Так, например, на одной из визитных карточек написано:
