Карл Генрих Блох — известный датский живописец академической школы. Творчество этого мастера определило основное направление развития национальной художественной школы Дании во второй половине XIX века.
Художник происходил из семьи потомственных коммерсантов, и практичные родители прочили ему будущее офицера торгового флота. Но юноша, увлекавшийся живописью, проявил настойчивость, в 1855 году Карл Блох поступил в Королевскую Академию художеств в Копенгагене. Учителем Блоха стал признанный мастер датской академической живописи Вильгельм Николаус Марстранд.
Трудолюбие молодого художника принесло свои плоды. Живописец получил за свои работы малую серебряную медаль Академии, а затем и средства на поездку по Европе. Карл Блох сначала посетил Голландию и Францию, а затем отправился в Рим, где провел несколько лет. «Вечный город» с его неповторимой художественной атмосферой стал для датчанина вторым домом.
В Риме Карл Блох работал над картинами с выразительными жанровыми сюжетами, в которых ему удалось передать яркий ритм римской жизни и запечатлеть колоритные народные типажи. В картине «В римской остерии» художник акцентирует внимание зрителей на тех чертах героев, которые наиболее точно передают национальный характер и темперамент. Эмоциональная открытость, радость и настоящее итальянское жизнелюбие отличают героев жанровых картин Блоха Картина «В римской остерии» существует в двух вариантах. Первый был написан Карлом Блохом уже после возвращения из Италии на родину в 1866 году. В настоящее время эта картина находится в Копенгагене, в Государственном музее искусств.
В Нижегородском художественном музее хранится второй вариант композиции, который был создан Блохом в 1872 году. Эта работа отличается от полотна из Копенгагена более лаконичной композицией. Художник сосредоточил внимание на главных героях, исключив ряд второстепенных деталей. Картина датского мастера погружает зрителей в яркую атмосферу римской жизни. На столе перед юношей и девушками натюрморт с фруктами, вином и спаржей. Детали обстановки и нарядные костюмы героев указывают на то, что действие полотна разворачивается в Риме, во время веселых осенних праздников в честь сбора урожая.
