Жизнь художника — это постоянные разъезды в поисках вдохновения. Не была исключением и творческая жизнь Рема Николаевича. В первые годы самостоятельного творчества Ермолин неоднократно бывал у шахтеров Воркуты и Инты, у нефтяников Тэбука и Яреги, у рыбаков Печоры. Поездки во многом способствовали становлению творческой индивидуальности молодого художника, помогая определиться с главной темой, посвященной современной жизни республики, ее людям, одухотворенной присутствием человека природе.

Реализм, основанный на высокой академической школе, давал возможность Ермолину охватывать самые разные жанры, однако основополагающими в творчестве стали сюжетно-тематическая картина и композиционный портрет. Заинтересованно-активное отношение к жизни, сопутствовавшее Ермолину на всем протяжении творчества, наделило его даром находить в повседневности сюжеты, в творческой практике до него не использованные.