По воспоминаниям современников, приехав работать в Коми после окончания учебы в Ленинграде, Рем Ермолин в среде молодых живописцев заметно выделяется напористостью характера, деловой энергией и работоспособностью. Эти качества быстро сделали ему имя, а затем составили и славу одного из ведущих живописцев республики, работающего в разных жанрах, осваивающего основную тему творчества — современный Север. Он сумел вложить в неё свою любовь, уважение к людям труда, сумел передать самобытность уклада и обрядов северного края. Несколько сотен полотен, составляющих творческое наследие художника, представляют многоликую сюиту, воспевающую край его предков. Уже в 1962 году Ермолин возглавил республиканское отделение Союза художников России.