После поражения в Крымской войне, России было запрещено иметь свой флот на Черном море. Поэтому было принято решение создать коммерческую пароходную компанию, которая в случае войны могла бы предоставить суда для военных нужд. С этого времени РОПиТ являлся судостроительным и морским центром региона.

Имел звания придворного фотографа шаха Персии и почетного гражданина Тифлиса. Участвовал во Всемирной выставке в Париже (1878), в Антропологической выставке в Москве (1879), на выставках в Иране, Турции, Италии.
Архив негативов Дмитрия Ермакова составляет отдельное собрание в Тбилиси; отпечатки и альбомы фотографа хранятся в музеях Москвы, Петербурга, Краснодара, других городов России, а также в частных коллекциях.