В необходимости купить или построить в Ялте дом Чехова убедил местный врач Альтшуллер — коллега и собрат по несчастью: он тоже перебрался в Крым, рассчитывая на выздоровление. Один из выставленных на продажу участков — заброшенный виноградник на склоне, обнесенный плетнем, — был Чехову по карману. Просили недорого — четыре тысячи рублей.
Строительство заняло всего 10 месяцев. Дом по проекту архитектора Шаповалова был тщательно продуман: комнаты для гостей, для родных (Чехов забрал из подмосковного Мелихова сестру и престарелую мать), большая терраса — обедать и пить чай, балконы — любоваться морем и горной панорамой.