Сюжет деревенских пожаров в русской живописи второй половины XIX века был достаточно распространен. Эту тему художникам подсказывала сама жизнь.
Пресса того времени неоднократно писала о страшном уроне, который наносил огонь в провинции. Вот официальные сведения за 1880-й год: зарегистрировано около 33 тысяч пожаров, что произвело убытков на сумму почти 78 миллионов рублей. Среди наиболее пострадавших губерний — Московская, Рязанская, Тамбовская, Тверская, Петербургская и проч.