Принц Фердинанд-Филипп герцог Орлеанский (1810–1842) — старший сын французского короля Луи-Филиппа I. В 1793 году после событий Великой Французской революции и казни Людовика XVI Луи Филипп был вынужден покинуть Францию Он жил в Швейцарии, Великобритании, Италии, проведя вдали от родины в общей сложности около двадцати лет. 

В 1809 году Луи-Филипп переехал на Сицилию, где женился на Марии Амалии, дочери короля Фердинанда Неаполитанского. Через год в семье появился первенец — Фердинанд-Филипп. Всего Мария Амалия родила десять детей, восемь из которых достигли зрелого возраста. 

Имя Фердинанд ранее не использовалось в Орлеанском доме. Мальчик получил его в честь деда со стороны матери — короля Обеих Сицилий Фердинанда I. Вторым именем — Филипп — мальчик был наречён в честь деда со стороны отца — Филиппа Эгалите. 

Несмотря на то, что Фердинанд родился не во Франции и его семья находилась в изгнании, мальчик получил звание принца крови и титул Светлость. Это право имели все законнорожденные потомки королей мужского пола, которые потенциально могли унаследовать престол. Фердинанд с детства обладал выдающимися способностями. Его учитель вспоминал: «В пять лет его интеллектуальные способности кажутся более развитыми, чем обычно: он говорит и пишет на французском и немецком языках, разбирается в арифметике, истории и начинает латынь».

Впервые Фердинанд увидел Францию в 1814 году во время Реставрации Бурбонов. Его отец смог вернуться на родину после того, как Наполеон I отрекся от престола. Однако пребывание на родине было недолгим — в 1815 году в период «Ста дней» Луи-Филипп с семьей вновь покинул страну, поселившись в Великобритании в городе Туикенхем недалеко от Лондона, где в 1817 году и был написан портрет. На портрете семилетний Фердинанд-Филипп изображен одетым по взрослой и самой высокой моде того времени. Статус и принадлежность к высшему сословию подчеркивают дорогие аксессуары — трость и перчатки. Волосы ребенка аккуратно уложены. Художник создает образ маленького лондонского денди. Портрет написан в традициях романтизма — мальчик, стоящий на фоне затянутого облаками предгрозового неба, предстает в образе романтического героя, ведущего безмолвную беседу с Природой и размышляющего о вечных вопросах Бытия.
 

Сведений о художнице Мадам Варийа (1795 — после 1853) сохранилось крайне мало. Известно, что она родилась в Руане, училась в Париже у художников академического направления Жана Батиста Реньо (1754–1829) и Гийома Гийона-Летьера (1760–1832). Выставлялась в Парижском салоне с 1795 по 1809 и в 1833 годах. До наших дней сохранились каталоги выставок Королевской Академии художеств в Лондоне, в которых среди списка участников упоминается имя мадам Варийа.